No norte de Portugal, na fronteira entre as cidades de Montalegre e Vieira do Minho, encontra-se uma lendária ponte que dizem ter sido construída por Satanás.
Situada sobre o rio Rabagão, a Ponte Misarela, conhecida popularmente como Ponte do Diabo, é um lugar místico.
Estima-se que a estrutura remonte ao período medieval, principalmente devido ao estilo arquitetónico tradicional. De qualquer forma, a ponte parece encaixar-se com perfeição no meio da vasta vegetação.
Dizem que um terrível bandido tentou fugir da justiça nas montanhas, mas logo se viu cercado pelos seus perseguidores. Numa tentativa desesperada, o criminoso teria saltado sobre o rio Rabagão, mas acabou preso nas colinas à sua volta.
Era uma noite fria e tempestuosa e o bandido, que perdeu a fé em Deus, pediu ajuda ao diabo, invocando-o exatamente à meia-noite. Satanás imediatamente apareceu e perguntou o que o criminoso queria. O bandido disse que precisava de ajuda para atravessar o rio e, na pressa, prometeu a sua alma em troca.
O pacto foi feito sob a condição de que o bandido andasse sempre em frente e não olhasse para trás. Depois, o diabo fez com que a fina ponte ruísse sobre a violenta corrente do rio. O bandido atravessou a ponte o mais rápido possível, sem olhar para trás. Se se tivesse virado, teria visto a ponte desaparecer no ar antes que seus perseguidores pudessem atravessá-la.
Anos mais tarde, o atormentado criminoso sabia que estava perto de morrer e arrependeu-se do trato do passado. Lamentou ter feito acordo com o diabo e esperava uma última tentativa para redimir a sua alma e não ter que ir parar nas trevas.
O bandido procurou um padre virtuoso que tinha uma paróquia nas terras de Montalegre. Será que alguém poderia salvar sua alma perdida?
Disfarçando-se de fazendeiro, o padre partiu para as montanhas onde está o rio Rabagão. O religioso fez exatamente o que o bandido tinha feito anteriormente, chamando o diabo à meia-noite, prometendo a sua alma em troca de uma ponte. Quando a ponte de pedra se materializou sobre as correntes furiosas, o padre tirou rapidamente um vaso de água benta debaixo do manto, jogou-a com um ramo de urze, enquanto recitava as palavras de um ritual de exorcismo.
O diabo soltou um grito assustador e a sinistra forma negra desapareceu rapidamente, deixando um ar espesso, cheirando a peixe e enxofre. A ponte de pedra permaneceu no lugar. Desde então, a ‘Ponte do Diabo’ manteve-se majestosa e pitoresca sobre as margens do rio Rabagão.
A estrutura ganhou supostamente poderes sagrados! Diz a lenda que se uma senhora não foi capaz de dar à luz, ou se está grávida, mas prevê um parto difícil ou perigoso, ela deve ir ao meio da ponte com a sua família à noite, segurando uma corda e um copo… A primeira pessoa que atravessar a ponte torna-se o padrinho ou madrinha da criança.
Algumas fontes referem que o futuro padrinho/madrinha deve baixar o copo até o rio, com ajuda de uma corda para pegar um pouco de água. Essa água deve ser esfregada no ventre da senhora, enquanto se recita uma reza proclamando que a criança deverá ser chamada de Gervásio (se for menino) ou Senhorinha (caso seja menina).
A viagem até Misarela deve ser repetida até que as condições ideais sejam cumpridas. Diz a lenda que todos os bebés ‘batizados’ lá não morrem. A lenda refere que, há centenas de anos, diversas crianças com o nome de Gervásio e Senhorinha juntaram-se para celebrar o ritual, que poderá ter-lhes salvo a vida.
No início do século XIX, as tropas francesas usaram a ponte para fugir dos militares britânicos e portugueses durante a Guerra Peninsular. Os soldados teriam corrido tal como o bandido.
A ponte é elogiada pela sua excelente construção, fixada solidamente nas paredes de granito sobre as margens do rio. Outra lenda diz que a enorme rocha que se ergue de um lado da ponte é o ‘Púlpito do Diabo’. Acredita-se que é nesse lugar onde o Satanás vai pregar à meia-noite para um conselho de bruxas.
Vale a pena uma visita.
