A freguesia de Vila Verde e Barbudo recebeu, entre os dias 22 e 28 de julho um grupo de 48 habitantes de S. Germain en Cogles, vila francesa da região da Bretanha, departamento de Ille et Vilaine, no âmbito da geminação entre estas duas locialidades.
Formalizada em 2010, este foi já o16º encontro da geminação. Organizado pela Associação Laços de Amizade este encontro teve por finalidade estreitar os laços de amizade estabelecidos entre os dois povos, promover os usos e costumes, os produtos locais, a gastronomia, o património etnográfico, natural, cultural, religioso, entre outros.
O programa da visita foi preparado para proporcionar aos germaneses momentos de franco convívio e visitas a locais emblemáticos e de referência aos concelhos de Amares, Barcelos, Braga, Ponte do Lima, Terras de Bouro e naturalmente Vila Verde.
Assim o programa do 1º dia constou do almoço de boas vindas e receção na Junta de Freguesia de Vila Verde e Barbudo, estando presente o Presidente da Junta, José Faria o qual agradeceu a presença dos amigos de S. Germain e desejou uma excelente estadia.
O 2º dia teve uma visita à feira semanal de Barcelos e ao centro histórico desta cidade, seguindo-se da parte de tarde uma passagem pela vila de Ponte de Lima e terminando em Marrancos com a visita ao Museu do Linho, visita essa conduzida com mestria pelo Sr.Abílio Ferreira.
A sexta-feira iniciou com uma visita a Braga, centro histório e passagem pelo Sameiro e Bom Jesus. Após o almoço houve um período de convívio no espaço Porta do Sardão e de seguida uma visita à Cerveja Letra e Chocolate com Pimenta.
No 4º dia, sábado, o grupo foi recebido no Salão Nobre dos Paços do Concelho pelo Vice-presidente da Câmara Municipal de Vila Verde, Manuel Lopes que agradeceu a presença de todos e em particular o Maire de S. Germain en Cogles, Rodolphe Hameau e os seus adjuntos. Depois de uma explicação sobre o funcionamento dos serviços municipais e um breve resumo histórico do concelho, procedeu-se à troca de lembranças e terminando com uma foto de grupo. De seguida o grupo deslocou-se à praia fluvial do Faial – Prado, onde alguns elementos tiveram oportunidade de se banharem nas águas do Cávado.
Como o sábado era o dia dedicado às famílias realizou-se um pic nic convívio no Parque de Lazer de Santa Engrácia – Gême o qual se prolongou pela tarde fora com muita alegria e animação. O programa de domingo iniciou com o hastear das bandeiras no adro da igreja, seguindo-se a participação na missa de Santa Ana e S. Joaquim e no final a romagem ao cemitério para homenagear duas pessoas, entretanto falecidas, que fizeram parte da geminação. Da parte da tarde, a comitiva integrou a procissão das Festas de Santa Ana e S. Joaquim.
O dia de segunda-feira foi dedicado ao concelho de Terras de Bouro, realizando-se pela manhã um passeio de barco na albufeira da Caniçada e visita ao santuário de S. Bento da Porta Aberta. Após o almoço o grupo realizou um passeio pelos novos passadiços do Rio Homem. O dia terminou com o jantar de Gala na Quinta da Aldeia. Este momento foi aproveitado para se proceder à tradicional troca de lembranças institucionais e respetivos discursos. Assim tomaram da palavra o Presidente da Associação Laços de Amizade, Luciano Barros, a presidente da Jumelage Laurence Delaroche, o Presidente da Junta de Freguesia de Vila Verde e Barbudo, José Faria, a representante da Mairie de S. Germain en Cogles, Anne Sophie Denoual e o Vice-presidente da Câmara Municipal de Vila Verde Manuel Lopes. Marcou também presença neste jantar o Pároco de Barbudo P.e Angelino Kamatti.
Terça-feira, último dia do encontro foi aproveitado para, pela manhã, proceder-se à aquisição de alguns produtos locais por parte dos elementos de S. Germain en Cogles nos vários estabelecimentos comerciais. Após o almoço deu-se a partida da comitiva por volta das 16h00.
A Associação Laços de Amizade gostaria de publicamente agradecer às seguintes entidades todo o apoio prestado nesta organização: Câmara Municipal de Amares, Câmara Municipal de Terras de Bouro, Câmara Municipal de Vila Verde, Junta de Freguesia de Vila Verde e Barbudo, Junta de Freguesia de Gême, Comissão de Festas de Santa Ana e S. Joaquim 2026, Associação Cultural e Recreativa de Barbudo, P.e Angelino Kamati, Porta do Sardão, Cervejaria Letra, Chocolataria Chocolate com Pimenta, Vila Verde em Flôr, Alice & Vicente, Eduardo Coturela e a sua equipa, Museu do Linho de Marrancos, Restaurante Carranca.
