O Centro de Investigação em Biodiversidade e Recursos Genéticos da Universidade do Porto (CIBIO-BIOPOLIS) alcançou mais um marco na sua afirmação internacional ao ser selecionado para liderar e integrar três novos projetos financiados pelo Horizonte Europa, o programa-quadro de investigação e inovação da União Europeia. As três propostas foram aprovadas no âmbito da iniciativa Twinning, representando um investimento global de 4,5 milhões de euros destinado à capacitação científica e à cooperação internacional da instituição.
O programa Twinning é uma ação estratégica integrada no instrumento Spreading Excellence and Widening Participation(Widening) do Horizonte Europa. O seu objetivo principal é impulsionar a excelência científica e a capacidade de inovação das instituições de investigação em países em desenvolvimento científico, promovendo a sua ligação e cooperação com centros de excelência de topo internacional na Europa.
Diferenciando-se dos projetos de investigação tradicionais, o Twinning foca-se na capacitação institucional e na transferência de conhecimento, promovendo o intercâmbio de investigadores e a mobilidade, a formação e as mentorias, a realização de conferências e redes de trabalho, e o reforço da capacidade da instituição para atrair investimento e liderar futuros consórcios europeus de grande escala.
Três frentes de investigação para reforçar a ciência de ponta em Portugal
Com uma duração típica de três anos por iniciativa, o financiamento aprovado permitirá ao CIBIO-BIOPOLIS desenvolver sinergias com redes científicas europeias líderes, focando-se em áreas de elevado valor estratégico:
O projeto FUNC-GEN – Twinning Capacity in Functional Genomics for Evolution and Conservation visa reforçar a investigação em genómica funcional aplicada à evolução e conservação, tendo como modelo o coelho europeu para estudar a adaptação dos organismos a diferentes ambientes. Coordenado por investigadores do CIBIO-BIOPOLIS, em consórcio com as universidades de Uppsala (Suécia) e Heidelberg (Alemanha), o projeto dotará o centro de novas competências em áreas avançadas, como a integração de dados multi-ómicos, single-cell, epigenómica e de inteligência artificial, garantindo uma capacidade institucional sustentável através de um modelo de formação de formadores.
Na área das Ciências do Património, o projeto HERITOMICS – Twinning for Heritage Science Capacity at BIOPOLIS focará o estudo dos processos biológicos associados aos materiais pétreos e ao património construído, recorrendo a ferramentas moleculares e ómicas para compreender o seu papel na biodeterioração e na bioproteção. Com a
colaboração da Universidade de Bolonha (Itália) e da Universidade de Ciências Aplicadas de Kaiserslautern (Alemanha), a iniciativa consolidará a área de Biologia Aplicada ao Património Cultural no CIBIO-BIOPOLIS, formando investigadores, implementando novos protocolos analíticos e abrindo portas a futuras colaborações internacionais e à prestação de serviços especializados.
O projeto TIME-DNA – Temporal Integration of Molecular Ecology through DNA integrará o estudo de DNA antigo, preservado em sedimentos, com o DNA ambiental atual para compreender a resposta histórica dos ecossistemas às alterações climáticas e humanas, desenvolvendo um estudo-piloto em lagos vulcânicos dos Açores. Desenvolvido em
parceria com o Globe Institute da Universidade de Copenhaga e com a ETH Zürich, o financiamento permitirá operacionalizar, no CIBIO-BIOPOLIS, o primeiro laboratório de DNA Antigo e Ambiental de Portugal, estabelecendo uma capacidade permanente e de excelência internacional para ligar a biodiversidade do passado à monitorização contemporânea.
“A atração deste montante em fundos europeus para o BIOPOLIS é um feito extraordinário dos investigadores do CIBIO, e vem reforçar muito todo o trabalho de capacitação em curso com o projecto TEAMING, iniciado em 2021. Por outro lado, o facto de todos os projetos se relacionarem com as mais modernas tecnologias multi-ómicas vai colocar os novos laboratórios de DNA antigo, de DNA ambiental e de museómica na vanguarda da investigação mundial” destaca Nuno Ferrand, diretor e investigador do CIBIO-BIOPOLIS.
