O Presidente da Câmara Municipal de Braga, João Rodrigues, realizou uma visita oficial à cidade de Toronto, no Canadá, entre os dias 1 e 3 de outubro, numa deslocação que conjugou o reforço das relações institucionais com a autarquia canadiana, o contacto com o tecido empresarial com ligações à região do Minho e a celebração da identidade minhota junto da comunidade emigrante.
A viagem decorreu a convite do Arsenal do Minho em Toronto, coletivo com um longo histórico de associação ao SC Braga e com um forte dinamismo social, desportivo e cultural no Ontário. Com quatro décadas de atividade, a associação consolida-se como um dos principais embaixadores da cultura minhota na América do Norte, mantendo sempre ativa a ponte transatlântica com Braga e com toda a região do Minho.
A agenda de trabalho teve início a 1 de outubro com um jantar que reuniu onze empresários com raízes no Minho, tendo-se prolongado no dia seguinte com novos encontros com membros do tecido económico local.
Também a 2 de outubro, o presidente João Rodrigues foi recebido na sede do governo municipal pela Mayor de Toronto, Olivia Chow, numa reunião institucional profícua em que foram abordados os desafios diários da gestão municipal, a evolução de ambas as cidades, e respetivas estratégias analisando áreas como a mobilidade, os transportes, a educação, a gestão do espaço público e os desafios ambientais e sociais.
A reunião com a Mayor de Toronto revelou uma forte convergência de prioridades em torno da habitação, do acolhimento, da coesão social e da integração da mão-de-obra imigrante. Num diálogo centrado nos novos paradigmas urbanos, ambos os autarcas sublinharam o impacto decisivo da comunidade minhota e luso-canadiana enquanto pilar de trabalho, integridade e dinamismo no desenvolvimento económico e na vida comunitária de Toronto.
Como balanço dessa reunião, o Presidente da Câmara Municipal de Braga, João Rodrigues, sublinha que se tratou de um encontro institucional extremamente profícuo com a Mayor Olivia Chow. “Embora em escalas diferentes, Braga e Toronto partilham desafios urbanos profundos no que toca à coesão social, à sustentabilidade, à atração de investimento e à gestão da mobilidade, sendo entusiasmante verificar o respeito da liderança política de Toronto pela comunidade minhota e portuguesa em geral”.
A deslocação culminou no dia 3 de outubro com a participação e discurso do presidente João Rodrigues na gala comemorativa do 40.º aniversário do Arsenal do Minho. O evento contou também com a presença do Presidente do SC Braga, António Salvador, e da própria Mayor Olivia Chow, que fez questão de se associar à celebração da comunidade luso-canadiana.
Esta viagem de João Rodrigues ao Canadá destacou-se pela forte ligação às raízes do Minho e às vivências dos emigrantes que partiram em busca de uma vida melhor, mas que mantêm intocável a ligação às suas origens. “Trata-se de uma comunidade que vive o espírito minhoto do outro lado do Atlântico, que viaja para Portugal sempre que pode e que acompanha com orgulho o crescimento e a notoriedade que Braga tem conquistado enquanto capital do Minho e cidade de referência dentro e fora de portas. Encontrei em Toronto uma comunidade minhota vibrante, trabalhadora e profundamente orgulhosa das suas origens, constituída por homens, mulheres e crianças que mantêm intocável a ligação afetiva, familiar e patrimonial à sua terra”, apontou.
