O Sporting marcou, ao início da noite deste sábado, passo na corrida pela liderança, ao sofrer uma derrota, por 1-2 na receção ao SC Braga, em Alvalade, naquele que era o encontro mais aguardado da 19.ª jornada da I Liga.
Pedro Gonçalves colocou os campeões nacionais em título em vantagem, na primeira parte, mas, já na segunda os arsenalistas deram a volta à boleia dos golos de Wenderson Galeno e Gorby Baptiste.
Primeiro tempo de domínio…
O Sporting terminou 2021 com um balanço avassalador de cinco vitórias em cinco jogos diante do SC Braga, pelo que a principal questão que pairava sobre o primeiro ‘round’ de 2022 era se a tendência seria ou não para continuar.
Ultrapassadas as dificuldades iniciais em contornar a primeira linha de pressão dos arsenalistas, os leões rapidamente se instalaram no meio-campo contrário e dominaram o jogo a seu bel-prazer, ainda que sem criar grandes oportunidades de golo.
Pedro Gonçalves deu o primeiro sinal de aviso quando, aos 11 minutos, atirou à figura de Matheus, mas, à segunda não perdoou. Recebeu um passe brilhante de Matheus Nunes e atirou para o fundo das redes, num lance que foi, primeiro, invalidado, e, depois, validado pelo VAR.
Instantes depois, o internacional português esteve à beira de bisar, mas o ‘chapéu’ ao guarda-redes arsenalista saiu ligeiramente ao lado. Paulinho também tentou a sorte, de calcanhar, mas, tal como o companheiro de equipa, falhou o alvo.
Quanto aos arsenalistas, pouco fizeram para justificar outro resultado que não a desvantagem ao intervalo. O lance mais perigoso surgiu quando Wenderson Galeno se ‘atrapalhou’ com a bola, tendo a defesa verde e branca afastado sem grande dificuldade.
… e segundo ‘de loucos’
A segunda parte começou com um lance que promete fazer correr muita tinta. Galeno caiu na grande área após lance dividido com Matheus Reis, Hugo Miguel foi ao VAR e apontou para a marca de penálti. O extremo brasileiro não tremeu, e, da marca dos 11 metros, atirou a contar.
O golo da igualdade entusiasmou os arsenalistas, que, aos 56 minutos, estiveram à beira de consumar a reviravolta. Servido por Fabiano, Abel Ruiz (que rendeu Vitinha ao intervalo) tirou o guarda-redes adversário do caminho e ficou a centímetros de festejar.
Na resposta, Matheus Reis cruzou para o coração da grande área, onde apareceu Paulinho a cabecear em cheio ao poste. O jogo estava ‘louco’, e, aos 66 minutos, Antonio Adán teve mesmo de se aplicar para impedir o golo de Ricardo Horta.
Quando tudo parecia apontar para o empate, eis que, já nos descontos, Gorby Baptiste, que tinha entrado instantes antes para o lugar de Ricardo Horta, consumou a reviravolta, com um grande pontapé à entrada da grande área.
O Sporting concede, assim, uma derrota potencialmente comprometedora, uma vez que, apesar de ainda ser segundo classificado, com 47 pontos, pode ver o líder, o FC Porto, aumentar a distância para seis pontos em caso de vitória sobre o Famalicão, no domingo.
Quanto ao SC Braga, passa a somar 32 pontos e reforça a quarta posição da tabela, com os mesmos nove pontos de distância para o terceiro classificado, o Benfica, que, na véspera, foi a Arouca conquistar um triunfo, por 2-0.
