O investigador Stanislav Ferdov, do Centro de Física da Escola de Ciências da Universidade do Minho (ECUM), foi eleito membro ativo do International Centre for Diffraction Data (ICDD), um grupo restrito de 300 especialistas de excelência na área de difração de raios X e caraterização de materiais. Esta rede global criada em 1941 tem agora representantes de Portugal: além de Stanislav Ferdov, entrou Paula Cristina Brandão, ex-aluna da UMinho e investigadora do Aveiro Institute of Materials.
Os peritos do ICDD desenvolvem e validam a maior base de dados de difração de raios X do mundo, a Powder Diffraction File (PDF®), que lista atualmente mais de 1.1 milhões de compostos inorgânicos, orgânicos e ligas metálicas. Cada substância tem “assinatura” cristalina própria, devido à organização dos seus átomos. Por exemplo, o sal de cozinha e o açúcar são sólidos, mas com diferentes estruturas cristalinas. Essas diferenças notam-se na difração de raios X e são fulcrais para confirmar a composição de um medicamento, a pureza de um metal e para conceber novos semicondutores, entre outros.
“O ICDD é central no avanço da física, química, engenharia e ciência dos materiais, ao dar ferramentas basilares para a investigação fundamental e aplicada, impactando em setores onde a identificação das fases cristalinas é crítica para a inovação e a qualidade”, explica Stanislav Ferdov. “Poder pertencer a esta rede é um reconhecimento da excelência científica do Centro de Física, da UMinho e de Portugal nesta área”, afirma.
A PDF® é amplamente utilizada por investigadores, laboratórios e indústrias em áreas estratégicas. Na farmacêutica, garante que os princípios ativos dos medicamentos têm a forma cristalina correta, assegurando eficácia, estabilidade e evitando variações que comprometam a absorção pelo organismo. No fabrico de semicondutores, controla a pureza de materiais em chips e dispositivos eletrónicos, como o silício dopado, onde pequenas alterações na base cristalina afetam a performance dos circuitos.
Na metalurgia, verifica a composição e a fase cristalina de ligas metálicas, essenciais para peças de alta resistência, com na aeronáutica, que suportam temperaturas extremas. Já no setor da energia, é aplicada no desenvolvimento de baterias e células solares, como óxidos metálicos em baterias de lítio, cuja estrutura cristalina influencia a capacidade de armazenamento de energia.
