O Zoo Santo Inácio anuncia o nascimento de mais uma cria de hipopótamo-pigmeu (Choeropsis liberiensis), uma das espécies de mamíferos mais ameaçadas do mundo, com cerca de 2400 indivíduos na natureza. Batizado de Poipoi, o novo elemento da família já pode ser observado pelos visitantes no habitat.
Classificado como “Em Perigo” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), o hipopótamo-pigmeu integra o Programa Europeu para Espécies Ameaçadas (EEP), coordenado pela Associação Europeia de Zoos e Aquários (EAZA). Este nascimento assume especial relevância por se tratar de uma cria do sexo masculino, numa espécie em que apenas cerca de um em cada dez nascimentos é um macho, tornando cada cria particularmente importante para a diversidade genética da população europeia.
Teresa Guedes, diretora do Zoo Santo Inácio, explica que “cada nascimento de um hipopótamo-pigmeu representa um contributo importante para o futuro da espécie. Neste caso, o momento assume um significado especial por resultar do trabalho coordenado entre os jardins zoológicos europeus para preservar a diversidade genética desta população. É esse esforço conjunto que permite reforçar a conservação de uma das espécies de mamíferos mais ameaçadas do mundo.”
Através do Programa Europeu para Espécies Ameaçadas (EEP), o Zoo Santo Inácio trabalha em conjunto com outros jardins zoológicos europeus para assegurar a reprodução de diversas espécies, como o hipopótamo-pigmeu, de forma controlada, evitando a consanguinidade e preservando a diversidade genética da espécie.
Na natureza, estima-se que existam apenas entre 2000 e 2400 indivíduos desta espécie. A destruição e fragmentação das florestas da África Ocidental, provocadas pela expansão agrícola e pela instalação de plantações para produção de borracha, café e óleo de palma, continuam a reduzir o habitat desta espécie. A caça ilegal permanece igualmente uma das principais ameaças à sua sobrevivência.
Esta é a quinta cria de Romina e Kibwana, um casal reprodutor que tem desempenhado um papel relevante no Programa EEP. De acordo com o comportamento natural da espécie, a progenitora permanece separada do macho durante os primeiros meses de vida da cria. Nesta fase, Poipoi e Romina podem ser observados no habitat exterior durante a manhã, enquanto Kibwana ocupa o mesmo espaço durante a tarde.
