O Centro de Biologia Molecular e Ambiental (CBMA) da Escola de Ciências da Universidade do Minho vai coordenar o projeto europeu GENE2ECO – financiado com 1,5 milhões de euros pela ação Twinning do Horizonte Europa – para reforçar a investigação em biodiversidade e a conservação dos ecossistemas.
O concurso teve um recorde de 1905 candidaturas e apenas 11% foram financiadas, tornando esta uma das iniciativas mais competitivas e prestigiadas da UE. A ação Twinning impulsiona a capacidade científica através de parcerias com centros de excelência europeus, permitindo assim ao CBMA afirmar-se como referência na área.
Liderado pela investigadora Cláudia Pascoal, o GENE2ECO vai ter a duração de 36 meses e reúne um consórcio internacional que integra o European Molecular Biology Laboratory (EMBL), da Alemanha, e o Naturalis Biodiversity Center, dos Países Baixos, representados por Robert Finn e Rutger Vos, respetivamente.
O projeto irá potenciar a integração de dados moleculares e ambientais através da adoção de ferramentas computacionais avançadas (multiómica, bioinformática) e da gestão de dados pelos princípios FAIR, ou seja, fáceis de encontrar, partilhar e reutilizar. O objetivo é transformar grandes volumes de informação sobre a biodiversidade em conhecimento preditivo, capaz de apoiar a conservação dos ecossistemas, aumentar a sua resiliência e promover uma gestão ambiental mais sustentável.
O GENE2ECO promoverá a transferência de conhecimento entre os parceiros através de programas de mobilidade internacional, formação avançada, workshops e escolas de verão destinados a investigadores, técnicos e estudantes. Por outro lado, permitirá implementar fluxos de trabalho interoperáveis e infraestruturas robustas de dados abertos, reforçando as competências do CBMA, a sua integração em redes de excelência e a capacidade para liderar investigação de elevado impacto.
“Este projeto é uma oportunidade única para acelerar a investigação e para reforçar a capacidade científico-tecnológica do CBMA, afirmando-o como uma referência europeia na resposta aos grandes desafios ambientais, desde as ameaças à biodiversidade até às alterações climáticas”, refere Cláudia Pascoal, que é também professora catedrática do Departamento de Biologia da Escola de Ciências da UMinho.
